理论上，研究者需要测试出心率的极限值，然后用百分比来划分运动强度。由于测试心率最大值有很大的风险性，一般也欠准确，所以施延昭团队采用了更准确的测试方法——测试血乳酸。乳酸是运动过程中人体的重要产物，也是产生疲劳感的一个主要因素。乳酸由肌肉产生并进入血液，随着运动强度的增大，血液乳酸浓度也增大。目前，在欧洲和美国，测试跑者跑步能力的最准确手段就是测试血乳酸。
施延昭的实验用跑步机控制受试者的奔跑速度。为了完成口罩测评，研究者的双手为测量血乳酸而被扎过无数次
在施延昭的实验中，受试者的血乳酸测试结果被用于定义不同的运动强度。在测试现场，研究者用跑步机控制速度，并通过心率监控运动强度，血乳酸浓度则用于计算运动强度的百分比，并使用常用的跑步训练强度监控体系标准对运动强度进行划分。
施延昭采用的跑步训练强度分级
如图所示，颜色从绿、黄、橙、到红代表跑步的强度越来越大，走路基本都在60%以下。绿色区域是人极限跑步强度的60-70%，是人慢跑时消耗脂肪的主要强度，也是放松跑的主要强度，所以大部分人跑步时都用这个强度。黄色是介于中速跑跟慢跑之间的速度强度，对应最大运动能力的70-80%。此强度下，人会有一点点困难感，但不十分明显。橙色强度达到最大强度的80-90%，代表中速跑的强度，此强度下人会明显感觉吃力，跑步时与别人交谈非常困难。最后的红色区域是最大强度的90-95%。属于快跑强度，接近冲刺强度，一般间歇训练时才会使用。这个强度下疲劳感会最强，受试者坚持不了多久。
那么，市面上的口罩分别能满足什么强度下的呼吸需求？目前，施延昭已对五款口罩进行测试。
施延昭在“科学家与媒体面对面”活动中展示的初步测评结果。图片中各个口罩照片所处的位置反映了佩戴者最高能在何种运动强度下保持呼吸顺畅
如图所示，左侧的四款口罩中，下方的黑色口罩呼吸效果最好，佩戴者能在较高运动强度时保持呼吸顺畅。在它上面的透明的口罩效果尚可，佩戴时比佩戴普通口罩时容易呼吸，可以在次中速跑时使用。最上方的一种3M的白色口罩和一种日本口罩只能在很低运动强度时使用。这几款由于是立体设计，基本都比较密闭。相比之下，右边那款黑色的普通棉布口罩，则是“通气最好”的，佩戴时呼吸非常通畅——对，它四面漏风。这种廉价的口罩本身不满足防霾的前提，因此最终被研究者从测试评价体系中剔除。
