北京时间8月日9：30（里约时间6日22:30），男子400米自由泳决赛里约奥林匹克水上中心举行。澳大利亚选手霍顿3分41秒55夺金，孙杨遗憾摘银，意大利选手黛提摘得铜牌。
作为首位获得奥运会金牌的中国游泳男子选手，同时也是该项目的上届奥运会冠军，孙杨一直被国人寄予夺金厚望。他在预赛游出了3分44秒23，排名第四挺进决赛。决赛冲刺阶段，他拼尽全力，但最终不敌霍尔顿，以3分41秒68第2个触壁，收获一枚银牌。
开始后，孙杨处于比较靠后的位置，前50米澳大利亚选手麦克恩排名第一，孙杨(54秒52)排名靠后。100米过后，盖伊上到第一，波坦因第二，戴尔第三。150米过后，盖伊仍处于第一，孙扬落后大半个身位，成绩是1分23秒02。200米后盖伊还是处于第一，领先孙杨一个身位。
到250米时，孙杨已经升至第四，成绩是2分19秒86。300米位置，孙杨升至第三，成绩是2分48秒06。350米的位置，孙杨已经升至第二，成绩是3分15秒54，此时霍顿升至第一，成绩是3分15秒40，孙杨落后对手0.14秒。进入最后50米，孙杨奋力追赶霍顿，最终孙杨以0.13秒之差不敌霍顿，获得一枚银牌。
在15年的喀山世锦赛上，孙杨因心脏不适退出了1500米自由泳决赛的争夺，今年冬训孙杨又遭遇脚部意外受伤，还错过了4月份的全国游泳冠军赛暨里约奥运会选拔赛。而孙杨的对手霍顿，在澳大利亚选拔赛上游出了3分41秒65的好成绩，这也是奥运会前三年内全世界的最好成绩。对于久疏战阵的孙杨来说，能取得这样的成绩已殊为不易。
